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Utiliser le jeu pour mobiliser les collaborateurs : pourquoi il est essentiel de prêter attention aux perdants

10/11/2026

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Défis et compétitions entre collaborateurs, chèques-cadeaux, classements… Voici quelques exemples de la manière dont les entreprises ont de plus en plus recours au jeu dans le cadre professionnel pour renforcer l’engagement et la productivité de leurs collaborateurs. Alors que certaines estimations indiquent que le marché mondial de la gamification pourrait dépasser les 70 milliards de dollars d’ici 2029, des travaux de recherche ont également mis en évidence la nécessité de concevoir soigneusement les stratégies de gamification afin d’éviter le désengagement des collaborateurs, voire de générer du stress et de l’anxiété.

Dans une nouvelle étude, Thomas LECLERCQ, professeur à l’IÉSEG, et ses coauteurs des universités de Namur et du Caire se sont penchés sur un enjeu majeur pour les entreprises qui ont recours à la gamification : comment mieux accompagner les collaborateurs qui ne remportent pas les compétitions, concours ou défis organisés en entreprise ?

En réalité, la plupart des participants perdent dans ce type d’activités ludiques. Il s’agit donc d’une question essentielle : leur motivation et leur engagement doivent être préservés après une défaite. À défaut, ils risquent de se désengager, voire de ressentir de l’anxiété ou du stress.

À travers une série de trois expériences, les chercheurs ont mis en évidence un paradoxe intéressant : perdre peut en réalité favoriser l’engagement au travail en suscitant une forme d’envie bienveillante envers les collègues qui ont remporté la victoire. Contrairement à une envie malveillante, cette forme d’envie, plus positive et dépourvue d’hostilité, pousse la personne à agir pour essayer d’obtenir ce que le gagnant a réussi à atteindre.

« Cet effet positif ne se produit toutefois pas automatiquement : il nécessite un accompagnement attentif », explique Thomas LECLERCQ, professeur de marketing à l’IÉSEG. « Le risque est que les perdants cherchent à atteindre leurs objectifs à tout prix, ce qui peut nuire aux relations entre collègues. »

« Cependant, nous constatons que lorsque les collaborateurs estiment avoir de fortes chances de gagner à l’avenir ou qu’ils ont le sentiment de pouvoir exercer un contrôle important sur leurs propres performances, le fait de perdre une compétition a un effet plus positif sur leur engagement. »

Applications pratiques : deux mesures que les entreprises peuvent prendre

La gamification ne doit donc pas être conçue uniquement autour des gagnants. Selon Thomas LECLERCQ, les entreprises peuvent adopter plusieurs mesures proactives pour mieux intégrer les perdants à leurs stratégies autour du jeu.

Premièrement, les entreprises peuvent montrer aux participants que l’objectif est atteignable, par exemple en introduisant des objectifs intermédiaires.

Imaginons une équipe commerciale qui participe à un défi d’un mois visant à déterminer qui réalisera le plus de ventes. Pour les participants qui rencontrent des difficultés, les managers peuvent décomposer l’objectif global de ventes en objectifs plus modestes et progressifs, comme des objectifs quotidiens. Chaque objectif journalier constitue alors une nouvelle étape, ou un nouveau niveau à débloquer, permettant aux participants de constater qu’ils se rapprochent progressivement de l’objectif final. Cette approche peut rendre l’objectif ultime plus accessible et contribuer à maintenir la motivation tout au long du défi.

Deuxièmement, montrer aux participants que leurs performances dépendent réellement de leurs propres actions, en mettant notamment l’accent sur le lien entre les efforts fournis et les résultats obtenus.

Si une organisation décide de lancer un défi en matière de développement durable pour encourager des comportements plus respectueux de l’environnement, comme la réduction des déchets au bureau ou le recyclage, elle peut traduire chaque action en un impact concret. Il peut s’agir, par exemple, de la quantité d’émissions de carbone évitées ou du nombre équivalent d’arbres plantés.

« En intégrant ces éléments à votre stratégie, vous pouvez faire en sorte que les perdants, et pas seulement les gagnants, deviennent vos meilleurs atouts ! », conclut Thomas LECLERCQ.

Retrouvez l’article complet :

« The gamification paradox: when losing fuels engagement but strains workplace bonds », publié dans The Journal of Business Research en 2026, par Doaa Talaat, Wafa Hammedi et Thomas Leclercq.

Retrouvez également d’autres articles consacrés aux travaux de Thomas Leclercq ici : https://insights.ieseg.fr/resource-center/expert/thomas-leclercq/

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